据科学研究表明，植物生长发育过程中有16种元素是不可缺少的，即：碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、锌、铁、锰、铜、硼、钼、氯。其中碳、氢、氧、氮、磷、钾是大元素，钙、镁、硫是中量元素，其余为微量元素。尽管这16种营养元素在植物体内的含量差异很大，有的相差可达十倍、百倍、千倍，但它们各自担负的营养生理作用却是独特的，在植物生长发育过程中有同等重要和不可代替的关系。不能简单地认为植物体内含量多的氮磷钾就重要，而含量少的微量元素就不重要，也不能简单地用多施氮肥来代替磷、钾肥，充分理解这个道理，对于合理施肥，实现高产、优质、高效综合目标具有十分重要的指导意义。